Les livres dans la peau

Stendhal assurait n'avoir durabelement aimé que Saint-Simon et les épinards.
"Né frugal", Eric Ollivier ne s'attarde pas sur ses préférences culinaires. Au
reste, les vraies, les seules nourritures de sa vie sont les livres, et s'il
est devenu écrivain, c'est plus par amour que par vocation. Un amour qui,
d'ailleurs, s'apparente davantage à celui du patriote qu'à celui du supirant:
"Si l'on me demandait à quel milieu, à quel peuple j'appartiens, je répondrais
sans hésiter que j'appartiens à la civilisation des livres, à elle seule,
qu'elle est ma nation..." Livresse, en un mot.

Mais, de même que le style c'est l'homme, le livre c'est l'auteur. Dès son
adolescence, Eric Ollivier a cherché à connaître ceux dont il admirait les
oeuvres: Montherlant, Cocteau, Jouhandeau, Camus, Sartre, Mauriac surtout dont
il devint le secrétaire après l'avoir abordé, tout à trac, sur une avenue
sombre et déserte. Ces rencontres nous valent une série de portraits souvent
tendres, parfois acides, toujours drôles, que dominent deux belles figures tôt
disparues, celle presque sacralisée de Roger Nimier, et celle injustement
oubliée de Stephen Hecquet.

Devenu, à son tour, une figure parisienne des lettres, Eric Ollivier n'en est
pas moins demeuré le lecteur ébloui qu'il était dans son enfance bretonne. Un
lecteur dont la modestie s'embresse de prévenir les louanges que l'écrivain
mértie: "Jules Renard conseille de toujours lire au-dessus de soi-même, c'est
fort aisé dans mon cas." L'utile leçon de lecture que nous donnent Les Livres
dans la peau se double ainsi d'une rare leçon d'élégance.