Les guerres perdues de Youri Beliaev

Youri Beliaev  : élu député du Soviet de Leningrad en 1990 sur une liste
nationaliste. Marié, deux fils, dont un mort brutalement. Surnoms : Papa
Muller, le Chat,  le Petit bonhomme en pain d’épice... Admirateur de Benito
Mussolini et, «  avec des réserves  », d’Adolf Hitler. Supporter du Zénith
Saint-Pétersbourg, il aime les films soviétiques, les animaux et la lutte
gréco-romaine.

Le CV de Youri Beliaev n’avait rien d’attirant. Il intrigue pourtant Pierre
Sautreuil, pigiste de 21 ans tout juste débarqué en Ukraine pour y couvrir la
guerre du Donbass. Ancien flic devenu mafieux, millionnaire déchu, chef de
parti d’extrême droite,   vétéran du conflit yougoslave soupçonné d’avoir tué
64 Bosniaques et tenté d’assassiner Eltsine, fugitif recherché en Russie,
Youri Beliaev a décidé, à 58 ans, de se mettre au vert sur le front de
Lougansk. Drôle d’endroit pour se planquer...

Lorsque Pierre le rencontre, il ne voit qu’un vieil homme un peu fatigué, bras
droit du commandant «  Batman  »,  un seigneur de guerre qui cherche à se
tailler une part du gâteau ukrainien. Mais très vite, entre l’apprenti
reporter et le mercenaire sur le retour, se noue un lien fait de confessions
troubles, d’une affection tangible et d’une certaine fascination. Tandis que
les obus dévastent la steppe glacée, Pierre découvre et partage l’histoire
rocambolesque d’un homme prêt à tout, jusqu’à l’innommable, pour rendre à la
Russie sa gloire d’antan et assouvir ses ambitions. Au fil des pages, Youri
disparait, Youri se cache, Youri échappe à un attentat, fait de la prison,
s’échappe... Et Pierre le poursuit, s’inquiète, tente de comprendre. Salopard,
fasciste, criminel de guerre néonazi, ou rebelle dans une société russe dont
toutes les portes sont fermées  ? «  T’as le droit de pas aimer ce qu’il a à
vendre, mais au moins, lui, il se bat  », dit à Pierre un des derniers copains
de Youri.

A travers le portrait d’un homme, le récit romanesque d’une amitié improbable,
et une traversée épique, burlesque et terrible, du Donbass à Moscou, de la
Bosnie à la Tchétchénie, Les guerres perdues de Youri Beliaev   nous fait
découvrir une Russie qui ne s’est jamais remise de la chute du Bloc
soviétique. Exaltant et totalement original.