Fabuleuses erreurs. De Darwin à Einstein

Charles Darwin, Lord William Kelvin, Linus Pauling, Fred Hoyle, Albert
Einstein : cinq scientifiques hors du commun qui ont accompli des découvertes
scientifiques considérables. Mais également cinq hommes qui se sont aussi,
souvent en même temps, parfois lourdement,
Charles Darwin, Lord William Kelvin, Linus Pauling, Fred Hoyle, Albert
Einstein : cinq scientifiques hors du commun qui ont accompli des découvertes
scientifiques considérables. Mais également cinq hommes qui se sont aussi,
souvent en même temps, parfois lourdement, fourvoyés sur certains sujets.
Charles Darwin n'a pas bien évalué les effets de " dilution " dans la
transmission des caractères génétiques ; Lord Kelvin a largement sous-évalué
l'âge de la Terre ; Linus Pauling s'est fait " coiffer au poteau " dans la
découverte de la structure de l'ADN par Jim Watson et Francis Crick ; Fred
Hoyle fut un partisan irréductible de la théorie de l'Univers stationnaire ;
enfin, Einstein créa une constante cosmologique pour une mauvaise raison.
Il ne s'agit pas d'énumérer les erreurs de ces grands hommes, mais bien plutôt
de constater et d'analyser les conséquences bénéfiques de ces errements : la
théorie de l'évolution de Darwin fonde la génétique moderne ; Kelvin enseigne
à ses successeurs comment utiliser la thermodynamique en astronomie et en
géologie ; Linus Pauling introduit superbement les considérations chimiques en
biologie ; Fred Hoyle démontre les bienfaits et les limites des approches
scientifiques qui se démarquent des théories " à la mode " et, curieusement,
au lieu d'être une erreur, l'introduction de la constante cosmologique par
Einstein s'avère extraordinairement bénéfique.
C'est à une véritable enquête policière, qui dévoile de nombreux aspects
jusque-là ignorés de l'histoire des sciences, que s'est consacré
l'astrophysicien Mario Livio, qui expose ici de façon originale et vivante les
chemins parfois tortueux empruntés par la recherche scientifique.