UN LONG VOYAGE ou L'empreinte d'une vie - tome 26

Au terme de sa saison 1955, Louis a rejoint Nadine, non plus dans leur sordide
logement du village, mais dans une petite maison flambant neuve, la Quinta,
construite sur la terrasse supérieure de leur terrain si bien placé ; en bas,
la vallée, à l'horizon, l'Estérel, et au-dessus, l'azur immense. Pour elle,
Louis a payé de sa personne, ô combien ! Mais du papier bleu l'y attendait :
le jugement de son divorce d'avec Henriette, qui lui impute tous les torts. Le
recours : Jenny, une de ses voyageuses, infirmière de nuit chez une avocate
parisienne de renom (tome 25). À la Quinta, l'électricité vient d'être
installée. Avec l'eau sur l'évier - auparavant il fallait monter les seaux -,
c'est presque le grand luxe. Pour le reste : l'immatériel, le curé de la
paroisse l'apporte à Louis sous la forme d'une chronique de son sacerdoce
auprès des mécréants d'Esclarmont. À charge pour lui d'en faire un véritable
roman. Par prudence, le prêtre ne signera pas, la moitié des droits d'auteur
lui suffira. Louis se prend au jeu, et après des mois d'un labeur qui exalte
sa spiritualité, l'oeuvre est soumise à un éditeur parisien. Mais celui-ci
hésite, et finit par renoncer, effrayé par les conséquences d'un tel brûlot
sur l'Église. Si Louis s'en désole un moment, Nadine en est secrètement
satisfaite : un succès, et son Louis trop courtisé, auraient constitué pour
elle une menace. Nouvelle saison 1956. Cette fois, Louis écope du voyage
ininterrompu, sans repos intermédiaires. Conditions si dures qu'il se décide à
proposer ses services au Tourisme Français, une agence établie de longue date,
qui s'empresse d'accepter son offre pour la prochaine saison. Auparavant, le
pavillon au fond de la terrasse est sorti de terre, ouvrage d'un nouveau maçon
à la réputation d'un coureur de jupons, et aux yeux bleus qui feraient la
beauté d'une femme. Autre bonne nouvelle : l'appel du jugement de divorce a
renversé les torts, et Louis conserve la garde d'Armel, leur fils de quatorze
ans. Cette félicité va cependant être troublée par l'influence délétère sur
Nadine d'une postière retraitée, qui lui apporte les livres d'un gourou
allemand dont elle s'entiche. Avec pour effet le déclin de l'emprise
intellectuelle et morale que Louis a toujours eue sur sa maîtresse. La saison
1957, particulièrement longue, va encore élargir la fêlure...