Les derniers jours de Pompéi

Pompéi, an 79 de notre ère. Ville multiculturelle, bruyante, agitée par les
excès, les jeux de pouvoir et les rivalités sentimentales. Là se croisent
Glaucus le Grec fougueux, Arbacès l'Égyptien austère et sournois, la belle
Ione, objet de toutes les convoitises, ainsi que les adorateurs d'une religion
naissante. Mais, non loin de là, le Vésuve s'éveille et tout ce petit monde
est loin d'imaginer que la cité vit alors ses dernières heures... Les Derniers
Jours de Pompéi est un roman historique anglais écrit par Edward Bulwer-Lytton
en 1834. Le roman culmine avec la description de l'éruption du Vésuve et la
destruction de la ville de Pompéi en 79 après J.-C.. Pompéi, AD 79. Glaucus,
notable athénien, arrive dans la bruyante et animée ville de Pompéi. Il tombe
très vite amoureux de la belle Grecque Ione. Le tuteur de celle-ci, le
malveillant sorcier égyptien Arbaces, grand-prêtre du culte de la déesse Isis,
a des vues sur la jeune femme ; il entreprend de détruire le bonheur naissant
du jeune couple. Il a déjà anéanti Apaecidès, le frère sensible de Ione, en
l'incitant à devenir prêtre d'Isis, un clergé en proie au vice. Glaucus sauve
Nydia, une esclave aveugle secrètement éprise de lui, de ses maitres brutaux.
Arbacès déclare sa flamme à Ione. Horrifiée, elle le repousse, ce qui le met
dans une colère noire ; Glaucus et Apaecidès sauvent Ione de son emprise, mais
le sorcier est blessé par un tremblement de terre, signe annonciateur d'une
éruption imminente du Vésuve. Glaucus et Ione exultent d'amour, au grand
tourment de Nydia, tandis qu'Apaecides trouve une nouvelle religion dans le
christianisme. Apaecidès et Olynthus, un des premiers chrétiens, décident de
dénoncer publiquement la tromperie du culte d'Isis. Remis de ses blessures,
Arbacès surprend et poignarde à mort Apaecidès, et impute le crime à Glaucus.
Ione est convaincue qu'Arbacès est le meurtrier de son frère. Le sorcier
l'emprisonne dans son manoir ainsi que l'esclave aveugle Nydia. Cette dernière
a en effet découvert qu'il existe un témoin oculaire du meurtre d'Apaecidès,
qui prouve l'innocence de Glaucus : il s'agit du prêtre Calénus, gardé
prisonnier par Arbacès. Nydia fait parvenir clandestinement une lettre à
Salluste, un ami de Glaucus, dans laquelle elle supplie de les sauver...