Le retour de Tarzan (cycle de Tarzan n° 2)

Paru en feuilleton en 1913 puis en livre en 1915, The return of Tarzan est le
deuxième tome du monumental Cycle de Tarzan qui comprend pas moins de 26 tomes
! Sa première publication en français date de 1938. Le roman reprend
l’intrigue à la fin de Tarzan chez les Singes. L’homme-singe, à la perspective
désagréable du mariage de Jane Porter avec William Clayton, quitte l’Amérique
pour rendre visite à son ami Paul d’Arnot en Europe. Lors du voyage, il se
retrouve mêlé aux affaires de la Comtesse Olga, de son mari, Raoul de Coude,
et de deux individus louches, Rokoff, le frère de la comtesse et Paulvitch.
Tarzan fait échouer les plans de ces derniers, s’en faisant des ennemis
mortels. Plus tard, en France, Rokoff essaye à plusieurs reprises d’éliminer l
’homme-singe, et finit par provoquer un duel entre le Comte et Tarzan accusant
ce dernier d’être l’amant de la comtesse. Tarzan refuse délibérément de se
défendre dans ce duel, convaincant ainsi son adversaire de son innocence. En
retour, le Comte Raoul le fait engager comme agent spécial en Algérie pour le
compte du ministère français de la guerre. Après une série d’aventures, Tarzan
se rend en Afrique du Sud mais Rokoff et Paulvitch lui tendent un piège et le
jette par-dessus bord du navire. Miraculeusement, Tarzan réussit rejoindre le
rivage et se retrouve dans la jungle même où il a été élevé par les singes. Il
y sauve Busuli, un guerrier Waziri et se fait finalement adopté par sa tribu.
Après avoir empêché un raid de pilleurs d’ivoires contre le village, Tarzan en
devient le chef.

Les Waziri lui indiquent alors l’existence d’une cité où ils ont obtenu leurs
parures en or : la cité perdue d’Opar. En s’y rendant, Tarzan est fait
prisonnier et condamné à être sacrifié à leur dieu soleil. Mais la prêtresse
qui organise le sacrifice, profite d’une diversion pour le cacher, permettant
à Tarzan de fuir... Et, pour finir, il retrouve Jane devenue libre... et
l’épouse.

Edgar Rice Burroughs, né à Chicago (1875-1950), est connu aujourd’hui comme le
créateur des aventures de Tarzan. Tout comme les œuvres de science-fiction de
ce grand précurseur dans le genre planet opera (Cycle de Mars, de Vénus, de la
Lune, de Pellucidar), le cycle de Tarzan mérite amplement d’être redécouvert.

Le deuxième tome d’une série de 26 ! A redécouvrir dans sa version littérale
et littéraire (avec les illustrations de 1938), au-delà des adaptations
cinématographiques ou de BD plus ou moins fidèles.

*[5e]: Cinquième