Clovis : Réalités et légendes

Ce qu'il y a de captivant, dans l'histoire de Clovis, c'est qu'elle a été, du
fait de chroniqueurs pleins d'imagination, enjolivée de nombreuses et belles
légendes et de faits miraculeux. À un point tel, qu'il est parfois difficile
de distinguer la réalité de la fiction. Au cours des siècles, les historiens
ont polémiqué sur l'origine des Francs, sur la chronologie des événements qui
se sont déroulés à la fin du VIe siècle, sur le fait de savoir si le fameux
vase de Soissons avait été brisé - ou simplement cabossé - sur le lieu exact
de la rencontre de Clovis et Clotilde, sur le lieu et la date même du baptême,
qui a fait du chef païen le premier roi barbare catholique, et le premier
maillon de la "monarchie chrétienne", qui allait régner pendant des siècles
sur notre pays. Et aussi sur les motivations de Clovis, lorsqu'il a décidé de
se convertir. Comme son lointain successeur, Henri IV, qui aurait dit que
"Paris valait bien une messe", Clovis a-t-il pensé que la "Gaule valait bien
un baptême" ? Difficile de le savoir… Daniel Pellus donne, dans ce livre,
rédigé dans un style agréable, émaillé d'anecdotes, un résumé d'une histoire
passionnante, qui a été diversement commentée et interprétée. Il nous présente
aussi, dans la deuxième partie de l'ouvrage, la précieuse collection
iconographique de la bibliothèque Carnégie de Reims. La façon dont les
artistes ont, au fil des siècles, avec une imagination parfois débridée,
représenté notamment la cérémonie du baptême, et les portraits qu'ils nous ont
donnés de Clovis constituent aussi une découverte étonnante.