La chute d’un Eden éthiopien

Malgré les sécheresses, le surpeuplement rural et la paupérisation, la petite
région du Wolaita, au sud de l’Éthiopie, avec ses paysages verdoyants, échappe
difficilement à son image d’Éden véhiculée par les voyageurs du XIXe siècle.
Ancien grenier de l’empire éthiopien, montagne paysanne aménagée selon un
remarquable savoir-faire, le Wolaita connaît pourtant un inexorable déclin.
Loin des clichés et grâce à une analyse régionale soucieuse d’intégrer les
dynamiques économiques et politiques, l’auteur restitue, sur plus d’un siècle,
la lente transformation de ce petit pays. Depuis l’époque du conquérant
Ménélik II jusqu’à la période socialiste en passant par le règne du Négus,
elle retrace l’histoire du peuple d’agriculteurs-jardiniers du Wolaita,
contraint à s’adapter au jeu des politiques successives. Entre l’intégration
dans l’Éthiopie moderne et les spécificités régionales, entre l’ouverture
économique et les sursauts identitaires, l’auteur montre comment s’élabore la
construction territoriale actuelle, jusque dans ses espaces les plus reculés.
Dans cette marche vers la modernité, la chute de l’Éden éthiopien ne
préfigure-t-elle pas l’avènement d’une Éthiopie nouvelle ? L’ouvrage s’adresse
tant aux géographes qu’aux économistes, mais également aux historiens et
agronomes, ainsi qu’à tout lecteur concerné par les questions de
développement.