Vel'd'hiv'

L'amitié de deux jeunes enfants que rien n'aurait dû séparer.


Connaissez-vous l'adresse du paradis ? Pour Raymond et Simon, deux écoliers
devenus des amis inséparables, le paradis – le jardin des rêves, la cathédrale
des chimères, le palace de l'enfance, – c'était le Vel'd'Hiv', le vélodrome
d'Hiver, à l'angle du boulevard de Grenelle et de la rue Nélaton, dans le 15e
arrondissement. Simon, fils d'un médecin juif, et Raymond, fils du concierge
du vélodrome, en connaissaient tous les recoins, tous les secrets et toutes
les légendes, toutes les mythologies. Car, dans les insouciantes années 1930,
le Vel'd'Hiv' était le temple du cyclisme sur piste et de la boxe. Les Six
Jours et de grandes rencontres pugilistiques s'y déroulaient, sans oublier les
meetings du Front populaire. À l'extérieur de la piste en bois, il y avait les
gradins populaires et, à l'intérieur, le restaurant à la mode, où se
retrouvaient les people, comme on dit à présent. D'un côté, le Tout-Paname et,
de l'autre, le Tout-Paris, dans lequel des demi-mondaines jetaient aux
coureurs des bouquets de violettes. Le Vel'd'Hiv prouvait que Paris était une
fête. " Que fais-tu ce soir ?" demandait-on. Réponse : " Je vais à Grenelle. "

Puis, les 16 et 17 juillet 1942, ce fut la grande rafle. Complice des nazis,
la police française arrêta des milliers de juifs, qui furent rassemblés au
vélodrome d'Hiver. Le rendez-vous de toutes les festivités devint le lieu de
la tragédie. L'enfer après le paradis. Raymond aperçut une dernière fois Simon
et son père, avant qu'ils ne disparaissent dans la foule, pour être emmenés
vers le " Grand Nulle Part ".

Vel'd'Hiv raconte le destin de deux enfants, deux amis, emportés dans la
tourmente de l'histoire et séparés l'un de l'autre, alors qu'ils se croyaient
inséparables. Un roman servi par une écriture limpide et légère.