Une société en épuration

Première monographie départementale sur ce sujet, le choix du Maine-et-Loire
souvent considéré comme « non remarquable » en raison de son calme et de sa
modération pouvait paraître risqué. Mais c'est précisément ce caractère
ordinaire qui renforce, malgré sa dimension géographique circonscrite,
l'intérêt de son étude. Sans excès majeurs, l'épuration y fut plus violente,
diffuse, profonde et durable qu'on ne le dit souvent. Au-delà, à la rencontre
du local et du national, de la micro et de la macro-histoire, cet essai
propose des clés pour comprendre sur quelles bases la société française s'est
épurée. Le choix d'une coupe départementale de la société restitue en effet le
phénomène épuration dans toute sa globalité et sa complexité. Dès lors,
appréhendé comme « une société en épuration », le champ départemental angevin
permet d'analyser comment l'épuration a été vécue et perçue par des Françaises
et des Français ordinaires c'est-à-dire par celles et ceux qui, sans grade et
anonymes, échappent le plus souvent à toute étude historique.Pour ce faire,
après avoir défini les conditions propres à la Libération et à l'organisation
de l'épuration à l'échelle départementale, ce livre explore longuement
l'extrême diversité, rarement prise en compte, des processus d'épuration
légale. La demande sociale d'épuration est au cœur d'une troisième partie. Il
s'agit alors de réfléchir aux modalités de l'épuration impulsée par les
populations, tout en tentant de saisir comment les Angevins ont à l'époque
pensé leurs rapports à eux-mêmes et à l'événement.