La dépendance

Dans un contexte de vieillissement démographique et de diversification
continue des domaines d'intervention de l'État social, la dépendance a
circonscrit un champ doté d'une autonomie suffisante pour être l'objet d'une
politique spécifique. L'un des principaux enjeux fut la création d'un nouveau
droit spécifique de prise en charge des besoins sociaux des personnes
dépendantes. Plutôt que de mener le débat essentiel sur le choix entre une
prestation d'aide sociale et la création d'un nouveau risque assurantiel, les
pouvoirs publics français n'ont cessé de tâtonner, d'agir par étape, par
essai-erreur. Cette activité de bricolage politique a fini par générer un
droit social inédit, confirmant le leadership départemental tout en
l'émancipant des caractéristiques de l'aide sociale. La justification d'un tel
choix fait opportunément appel à l'idée d'un lien entre territorialisation et
modalités techniques. Parce qu'il ne s'agit pas seulement de compenser
financièrement un risque, le recours au local est en effet présenté comme le
dépassement possible d'une logique de guichet. De fait, la mise en œuvre de la
réforme s'accompagne d'une recomposition des politiques gérontologiques
départementales autour des nouveaux impératifs de partenariat, de
coordination, de gestion par cas.