Le pouvoir et la foi au Moyen Âge

Hubert Guillotel a soutenu, en 1973, une thèse d’histoire du droit intitulée
Les Actes des ducs de Bretagne (944-1148). L’édition critique de ces cent
soixante-et-onze documents se voulait une enquête sur le pouvoir ducal en
Bretagne aux Xe-XIIesiècles. Ce travail monumental posait les fondements des
recherches qu’il poursuivrait, avec passion, jusqu’à sa disparition en 2004.
Loin d’être enfermée dans d’obscurs particularismes, il voyait la Bretagne
s’ouvrant, sans retard, aux réalités et innovations que connaissait alors
l’Europe. Il démontra la survivance de l’ordre carolingien dans les
institutions bretonnes et sut comprendre que l’histoire de l’Église devait
être aussi une histoire des pouvoirs et de la société. À la tête de celle-ci,
la noblesse, initialement au service du titulaire de la puissance publique,
entendait affermir son autorité propre. Foi due à Dieu, foi jurée au prince ou
promise à son seigneur : la foi était l’un des fondements de cette société à
laquelle Hubert Guillotel s’est attaché à rendre vie. Dès lors les mots de
pouvoir et de foi ne pouvaient qu’être associés aux contributions qui lui sont
ici offertes par ses collègues, disciples et amis. Service du Prince et
encadrement des hommes et des âmes étant intimement liés, deux axes majeurs se
dégagent. Le premier voit se définir comment se fonda le pouvoir sur les âmes.
Juger, gouverner, combattre, tels sont ensuite les trois thèmes abordés pour
appréhender le pouvoir sur les hommes. H. Guillotel a toujours tenu à étayer
sa réflexion par l’archéologie, l’onomastique, la toponymie ou la
linguistique. Elles trouvent donc ici la place qui leur revient. Enfin, il
savait toute l’importance d’une ouverture à des espaces géographiques
différents, permettant de déterminer spécificités ou ressemblances.