Entre calvinistes et catholiques

La France et les Pays-Bas du Nord, devenus, à la suite de la guerre de Quatre-
Vingts Ans, les Provinces-Unies, ont entretenu des relations nombreuses mais
complexes. Tout semble opposer les deux pays : sur le plan politique, un
royaume de plus en plus absolu et une république ; sur le plan économique, un
État longtemps protectionniste et un autre fondant sa richesse sur la liberté
des échanges ; sur le plan religieux, un roi très-chrétien qui se veut le
meilleur défenseur du catholicisme et une république calviniste mais tolérante
à la plupart des courants religieux de l’époque. Pourtant, il arrive que les
deux pays se retrouvent contre un ennemi commun, l’Espagne ; le commerce entre
eux est important ; les liens religieux sont constants. C’est ce dernier
aspect qu’explore ce volume, à partir d’un colloque tenu à Lyon les 27-29
septembre 2007. L’opposition entre catholicisme et protestantisme est
évidemment bien présente, que ce soit dans la polémique néerlandaise contre
Louis XIV, dans les terres de mission ou à Orange, mais on se rend compte la
plupart du temps que les choses sont beaucoup plus complexes. En effet, au
moment des guerres de religion et de la guerre de Quatre-Vingts Ans, les
échanges sont constants entre protestants des deux pays, les uns aident les
autres, les modèles circulent des uns aux autres. Plus tard, quand le
protestantisme est persécuté en France, les Provinces-Unies permettront, par
différents moyens, aux huguenots français de pratiquer clandestinement leur
foi. De même, les Provinces-Unies accueillent de nombreux jansénistes français
et leur permettent de diffuser leurs idées vers la France. Elles interviennent
ainsi dans les affaires religieuses françaises. On se rapproche ainsi du cas
des Juifs, dont Amsterdam voudrait bien contrôler les communautés françaises.
Complexes, ambivalents, évolutifs, tels se révèlent être les liens religieux
entre les deux pays, que ce livre cherche à éclairer et à mieux comprendre.