Figurines grecques en contexte

L’exploitation des figurines de terre cuite dans une perspective
d’anthropologie sociale et culturelle renouvelle profondément un domaine de
recherche longtemps resté à l’ombre d’une histoire de l’art surannée.
Conformément à une tendance lourde de l’archéologie aujourd’hui, les
contributions de ce volume privilégient une remise en contexte, dans tous les
sens du terme et à plusieurs niveaux : archéologique - assemblages d’objets et
répertoire ; cadre du sanctuaire, de la tombe et de la maison ; contexte
culturel - pour montrer tout ce qu’une catégorie d’objets trop longtemps
discréditée comme pacotille sans signification peut apporter, correctement
interrogée, à la connaissance de la piété envers les divinités et les morts.
Une première partie commente quelques types particuliers de terres cuites
figurées, tandis que les trois autres les envisagent successivement dans les
principaux contextes d’utilisation : le sanctuaire, la tombe et la maison.
L’ensemble fait apparaître la profonde cohérence de leur fonction dans les
pratiques votives et funéraires et apporte des éléments pour caractériser les
cultes domestiques. Ce qui se manifeste ainsi, ce sont des préoccupations
fondamentales des sociétés traditionnelles : intégration des jeunes des deux
sexes dans la famille et la société, mariage et enfantement. Cette forme
d’archéologie cognitive, qui interroge le pourquoi de la présence muette des
figurines et donc les intentions de leurs « utilisateurs », débouche sur une
anthropologie des sociétés antiques.