Regards d'Afrique sur la maltraitance

En dépit de ce que véhiculent certains discours, les enfants africains
n'échappent pas aux mauvais traitements. Ainsi , en raison de croyances
ancestrales dont il est impossible de retrouver l'origine, des enfants sont
tués à la naissance (enfants Yôobinu) ; pour le maintien de coutumes dont le
fondement reste à démontrer, des fillettes sont victimes d'excision ou de
mariages forcés ; à cause de la pauvreté, des enfants sont confiés à d'autres
familles, sans contrôle (enfants Vidomegon) ou livrés à eux-mêmes dans les
rues ou sur les marchés ; dans le cadre d'une éducation religieuse, d'autres
sont obligés de mendier et doivent rapporter le soir une somme d'argent sous
peine d'être battus (talibés)...
Ces pratiques sont contestées, discutées, réfutées tant par le droit coutumier
que par les textes législatifs en vigueur en Afrique. Cependant, les
habitudes, les schémas éducatifs parfois arcahïques ont la vie dure et se
maintiennent. Il faut toute la persuasion, l'engagement et la compétence des
intervenants de terrain pour faire émerger un regard nouveau et tenter ainsi
d'apporter uen aide aux enfants en dépit des tabous, des réticences, des
silences tant des parents que des instances administratives.
Issues de la rencontre de Cotonou, qui a rassemblé des professionnels
africains et européens, les contributions publilées dans cet ouvrage viennent
éclairer un débat plus actuel que jamais. A un moment où l'Afrique est
confrontée à une croissance démographique continue, à une urbanisation
galopante et aux défis de la pauvreté, il faut admettre que la situation des
enfants en difficulté ne dépend pas uniquement des ajustements structurels.