L’histoire des idées

L’histoire des idées bénéficie d’une pleine légitimité universitaire dans les
mondes anglo-américain et germanique. Dans le monde de langue française au
contraire, c’est une sorte de terrain vague où l’on aperçoit des passants, des
squatters, des occupants sans titre. On n’y rencontre guère en tout cas de
travaux de confrontation des méthodes et présupposés de cette discipline
répudiée par la plupart des historiens « ordinaires ». Le présent ouvrage
cherche à combler cette lacune. Ni traité, ni manuel, il aborde un vaste
ensemble de questions, confronte les démarches des uns et des autres, expose
les termes de controverses récurrentes. L’auteur y aborde la « vieille »
question, déclinée de cent façons, du rôle des idées dans l’histoire. Genre
hybride, l’histoire des idées combine historicisation et typologies, et opère
sur le produit de vastes enquêtes d’archives. Mais elle comporte aussi,
explicitement dans bien des cas, une intention polémique jointe à un
engagement personnel, la présence d’un sujet qui interpelle ses contemporains
par passé interposé.