La Vénus à la fourrure

Classique de l’érotisme et chef-d’oeuvre de l’auteur qui s’est inspiré de sa
liaison avec une grande dame de l’empire austro-hongrois pour l’écrire, "La
Vénus à la fourrure" a longtemps été objet de scandale avent de devenir livre
culte. Premier grand texte de la littérature occidentale s’attachant à décrire
une relation amoureuse sado-masochiste, il s’inscrit dans un vaste cycle de
romans autobiographiques: "Le Legs de Caïn". Trés théâtral et très élaboré sur
le plan esthétique, multipliant les mises en scène et les jeux de rôles et de
miroirs, le roman repose sur un effet de mise en abîme. Dans le prologue, le
narrateur rêve d’une Vénus éprise de volupté cruelle avant de rendre visite à
son ami Séverin chez qui il découvre le portrait d’une Vénus en fourrure.
Séverin lui confie alors le manuscrit de sa confession où il relate une
expérience amoureuse avec une femme dominatrice nommée Wanda von Dunajew. Un
contrat signé avec cette femme l’engage à être son esclave soumis. Le rituel
érotique commande que Wanda doit toujours être vêtue d’une fourrure
lorsqu’elle le flagelle. La vie et l’œuvre de Sacher-Masoch sont intimement
liées. Une grande partie de son œuvre a généralement pour héroïnes des femmes
dominatrices, cruelles ou despotiques exhibant leur pouvoir à travers une
panoplie de fourrures, de fouets et de bottes. Le pessimisme profond de ses
récits donnera naissance au terme de «masochisme» utilisé par Krafft-Ebing et
Freud pour qualifier cette forme de sexualité.