Romancières sentimentales (1789-1825)

Très célèbres entre 1789 et 1820, avant que Stendhal, Balzac ou Hugo
n’occupent le devant de la scène romanesque, les romancières sentimentales
seront pourtant très vite oubliées.

Sophie Cottin, Adélaïde de Souza, Claire de Duras, Félicité de Genlis, Sophie
Gay, Julie de Krüdener et Germaine de Staël ont toutes vu leurs destins
bouleversés par la Révolution. Cette fracture leur a donné la possibilité et
le désir d’écrire. Mais pourquoi leurs romans ont-ils disparu de l’histoire
littéraire, alors qu’ils plaisaient aux contemporains ? Quel sens ces textes
si vite réputés illisibles avaient-ils pour les lecteurs de la fin des
Lumières ? Et que nous révèlent les romans sentimentaux féminins oubliés de
celles et ceux qui les ont dévorés et admirés ? Telles sont quelques-unes des
questions auxquelles cet essai tente de répondre. L’ouvrage s’achève sur une
interprétation d’Armance autorisée par la mise au jour de cette littérature
romanesque féminine avec laquelle ou contre laquelle s’est écrit le premier
roman de Stendhal.