Le chemin vers la nouvelle musique et autres écrits

Les conférences que Webern prononça en 1932 et 1933 à Vienne dans un
appartement privé étaient destinées à un public non spécialisé à qui le
compositeur voulait expliquer le chemin parcouru jusqu'à la musique de douze
sons. Loin de présenter le sérialisme comme une rupture avec le passé, Webern
s'attache au contraire à dégager ce qui, à travers lui, permet d'accomplir la
plus haute tradition de la musique occidentale, depuis le chant grégorien et
la polyphonie de la Renaissance jusqu'à l'époque moderne. S'il démontre
comment la tonalité s'est progressivement désagrégée, il insiste sur la
permanence des formes et des techniques d'écriture anciennes, et, par-dessus
tout, souligne l'exigence de cohérence, nécessaire pour que les œuvres soient
compréhensibles. En ce sens, ces conférences constituent une magnifique
introduction à la musique du xxe siècle. Elles sont présentées ici dans une
traduction nouvelle et complétées par tous les autres écrits de Webern, depuis
l'introduction de sa thèse de doctorat sur Isaac jusqu'aux analyses de
quelques-unes de ses œuvres, en passant par diverses considérations sur
Schönberg et un bref hommage à Loos. Deux études critiques de Georges
Starobinski et Philippe Albèra, coéditeurs des textes, complètent ce volume.