Mortiers et hydraulique en Méditerranée antique

Les sociétés antiques ont souvent imperméabilisé leurs installations
hydrauliques par des mortiers, qu’il s’agisse de citernes, de canalisations,
de fontaines ou de thermes, mais la recherche archéologique ne s’est emparée
de cette problématique qu’à une époque récente. Quelle était la composition de
ces mortiers qualifiés à tort d’hydrauliques ? Celle-ci variait-elle selon les
époques, selon les régions, selon les maîtres d’ouvrage ou types
d’aménagements ? Quelles étaient les techniques de fabrication ? Quid de leurs
modes d’application ? Peut-on les dater et ainsi préciser leur durée et
période d’utilisation ? Autant de questions que cet ouvrage veut aborder à
partir d’une rencontre tenue à la Maison méditerranée des sciences de l’homme
à Aix-en-Provence en 2016, dans le cadre du réseau HYDRΩMED. Archéologues,
ingénieurs, chimistes, restaurateurs, et historiens explorent ici les rapports
étroits que l’hydraulique antique a entretenus avec les mortiers de chaux pour
répondre à la demande parfois démesurée des usagers et optimiser l’efficacité
des aménagements dans des milieux naturels souvent pauvres en eau. Ils mettent
ainsi l’accent sur l’hétérogénéité et la diversité des choix et méthodes mis
en œuvre par les Anciens pour conserver leur eau dans les meilleures
conditions. Si les études sur les mortiers utilisés dans les aménagements
hydrauliques antiques suscitent de plus en plus d’attention, leur analyse
archéométrique fournit un nombre de données toujours plus exhaustif et
spécialisé. Pour mettre en lumière des questions transdisciplinaires et des
dynamiques sur la longue durée, notre ouvrage entend contextualiser les textes
et recettes transmis par la littérature antique et les comparer à la réalité
des enduits de la Corinthe grecque, du Palatin romain, ou des sols de quelques
villes grecques, mis au jour par l’archéologie.