AbdElKader

L'émir Abdelkader (1808-1885) est l'un des personnages les plus extraordinaires du XIXe siècle parce qu'il fut la clé de toute l'aventure coloniale en Algérie et au Proche-Orient : depuis la résistance à Bugeaud jusqu'à l'inauguration du canal de Suez, il fut une sorte de coqueluche du tout-Paris tout en faisant les délices de la fabrique d'Épinal. Oublié pendant la période triomphale de l'Algérie française, il réapparaît aujourd'hui en bande dessinée comme un héros positif pour les jeunes Algériens. Cette imagerie ne saurait occulter la réalité exceptionnelle du personnage : comment ce petit marabout lettré du fin fond de l'Algérie peut-il inventer l'État moderne, être le protégé et l'ami de Napoléon III et de Ferdinand de Lesseps, un grand cavalier et un grand amoureux, et en même temps le plus grand mystique de l'Islam moderne ? Il le dit lui-même : simplement parce qu'à Amboise, pendant sa captivité, Dieu l'a chargé d'une mission, celle de féconder la France de sa spiritualité pour que la France féconde l'Orient de sa technicité ! Cette biographie originale, exceptionnellement riche et vivante, qui multiplie les récits et les documents, est le résultat de dix années de recherches et propose un parcours initiatique qui nous amène à pénétrer la pensée du plus grand mystique arabe du siècle dernier. Mais c'est aussi une « autobiographie » parce qu'elle est le fruit d'un dialogue imaginaire entre Bruno Étienne et Abdelkader. Bruno Étienne est professeur de sciences politiques et directeur de l'observatoire du Religieux à l'institut d'Études politiques d'Aix-en-Provence. Depuis sa thèse sur Les Européens et l'indépendance de l'Algérie (1965), il a écrit un grand nombre d'ouvrages dont Algérie, Cultures et Révolution (Le Seuil, 1976), L'Islamisme radical (Hachette, 1987) , La France et l'Islam (Hachette, 1989), Ils ont rasé la Mésopotamie (Eshel, 1991) qui font de lui un éminent spécialiste du monde arabe.