La splendeur du feu - chefs-d'oeuvre de la porcelaine chinoise de Jingdezhen du XIIe au XVIIIe siècle

L'exposition organisée en 2004 par le Centre Culturel de Chine à Paris fut la première en France consacrée à Jingdezhen, la capitale de la porcelaine chinoise. Une soixantaine de pièces provenant de grands musées chinois, dont certaines comptent parmi les chefs-d'œuvre de leur époque, furent réunies à cette occasion. De la sobriété des Song (960-1279) à l'extrême sophistication des Qing (1644-1911), en passant par l'innovation des Yuan (1271-1368) et l'âge classique des Ming (1368-1644), elles offrent un panorama très varié de cette production. Plus qu'un simple catalogue, ce livre est une présentation historique de la porcelaine chinoise à travers l'étude de ses composants, le développement de ses moyens de fabrication et son évolution stylistique. Cette évolution, liée aux changements de dynasties et aux échanges grandissants avec l'extérieur, passa par une période d'intense créativité après la fondation de la manufacture impériale, à la fin du XIVe siècle. Certaines des pièces apparaissant dans cet ouvrage proviennent de l'Institut d'archéologie céramique de Jingdezhen dont les recherches menées sur le terrain depuis plus de cinquante ans ont permis des découvertes capitales pour la compréhension de l'histoire de la porcelaine. Les procédés décoratifs - en particulier les émaux - y font l'objet d'une analyse approfondie, tandis qu'un glossaire très complet permettra au lecteur de se familiariser avec les termes techniques, les modes de préparation de la pâte et de la glaçure, les formes de cuissons, etc. Il y trouvera enfin le fac-similé d'un album rapporté de Chine par un voyageur français à la fin du XVIIIe siècle, illustrant les différentes étapes de la fabrication de la porcelaine, ainsi que la première traduction en langue française des Notes sur la céramique, un texte du XIIIe siècle, le plus ancien jamais écrit sur la question.