De Robespierre à Bonaparte

Le titre même du livre n'en résume pas seulement le sujet, il situe en quelque sorte le "trajet" que couvre le récit : cette période de huit années au cours desquelles la Révolution appararut aux yeux des Français comme un fantastique raz-de-marée, avec ses deux mouvements successifs et contradictoires, celui du flux qui porta Robespierre et ses amis au faîte de la puissance, et celui du reflux qui, ayant culbuté le Jacobinisme, vint finalement mourir aux pieds de Bonaparte. Sous l'effet d'une telle éruption, comment les Français ont-ils évolué ? Quelle fut la part des ressorts humains, celle de l'argent, des femmes, du fanatisme ou de la peur ? Quel était l'aspect familier, la routine journalière des bureaux sous un régime qui, tour à tour, subissait les effets du despotisme et de l'anarchie ? Jusqu'à quel point la Révolution fut-elle sensible dans des campagnes où les journaux étaient pratiquement inconnus ?