Marcel Schwob ou Les vies imaginaires

Les livres de Marcel Schwob (1867-1905), à l'épreuve du temps, lui valent sans cesse de nouveaux lecteurs, de nouveaux fervents, séduits par la silhouette fascinante d'un écrivain qui a alimenté les rêves de plusieurs générations. Dès 1889, avec son Étude sur l'argot français, Schwob fait preuve d'une grande maîtrise qui surprend encore aujourd'hui. Ses travaux sur François Villon font toujours autorité, et sa traduction de Hamlet demeure un modèle de précision. Conteur fantastique d'exception, après Cœur double et Le Roi au masque d'or, Marcel Schwob entra dans la légende des Vies imaginaires et du Livre de Monelle, évangile amoureux, entre désespoir et salut. Dans toutes ses publications, il mêle avec merveille l'érudition et l'imagination. Schwob a aussi défendu et aidé quelques-uns des écrivains qui ont marqué le XXe siècle : Paul Claudel, Francis Jammes, Jules Renard, Paul Valéry. Il a été le seul Français à échanger une correspondance avec Robert Louis Stevenson, dont il aimait plus que tout "les belles fantasmagories'.
La vie de Schwob restait, jusqu'à présent, un ensemble d'anecdotes, souvent déformées. Sylvain Goudemare, à l'aide de nombreux documents inédits, fait revivre l'esprit d'un écrivain et d'une époque où se croisent Colette, Alfred Jarry, Rachilde, Anatole France, Remy de Gourmont, André Gide, Stéphane Mallarmé, Paul Léautaud et Marguerite Moreno, que Schwob épousa en 1900. Marcel Schwob ou les vies imaginaires. De Nantes à la rue Saint-Louis-en-l'Ile, en passant par Samoa où il voulait saluer la tombe de Stevenson, Schwob semble avoir vécu plusieurs vies, ponctuées par les récits des poètes et des héros qui le hantaient : Daniel Defoe, le Capitaine Kid, Gustave Flaubert, Cyril Tourneur, Empédocle, les auteurs élisabéthains, les coquillarts, Cartouche...