Le miroir et le crâne

La scne se passe au cur dune nuit gabonaise. Au corps de garde, un homme est assis devant un miroir quil scrute, les yeux fixes. Il prend la parole et raconte des scnes tranges, apparitions fantastiques ou sombres histoires de famille. Il les raconte dautres hommes qui lcoutent avec attention, masss autour de lui. Il sagit l dune initiation au Bwete Misoko, rituel masculin originaire des Mitsogo du Gabon central mais aujourdhui rpandu dans la majorit du pays. Le livre en retrace le parcours initiatique complexe: depuis les rites de passage centrs autour de labsorption de la plante hallucinogne eboga des fins visionnaires et thrapeutiques, jusqu la dernire tape rituelle au terme de laquelle liniti pourra son tour initier des novices et exercer le mtier de devin-gurisseur. partir dune approche pragmatiste centre sur la logique interactionnelle du rituel, lauteur montre comment le Bwete Misoko permet de mettre en scne lordre des relations sociales en les rejouant dans le miroir initiatique. Linitiation instaure en effet un autre type de rapport soi et autrui par le biais dune srie de piges qui oprent une recomposition de la relation aux sorciers, aux femmes et aux anctres. En dplaant ainsi le regard des structures symboliques vers les dynamiques dinteraction, ce livre invite un renouvellement thorique de lanthropologie du rituel: le rituel est moins une affaire de croyance et de symboles que de contextes et de relations; et son efficacit propre repose moins sur la mtaphore que sur lironie.