Arsène Lupin, gentleman cambrioleur

Premier recueil des aventures d’Arsène Lupin, "Arsène Lupin, gentleman
cambrioleur" est composé de neuf nouvelles publiées dans le mensuel "Je sais
tout" entre 1905 et 1907. La première, "L’Arrestation d’Arsène Lupin", est
peut-être la plus belle réussite de Maurice Leblanc, non seulement parce
qu’elle impose en quelques lignes la silhouette de celui qui deviendra le plus
célèbre des aventuriers de la Belle Époque – bandit dilettante, aristocrate du
crime, anarchiste mondain, séducteur irrésistible, dandy nihiliste –, mais
surtout pour sa maîtrise narrative: au terme d’un brûlant exercice en
énonciation, et bien avant "Le Meurtre de Roger Ackroyd" d’Agatha Christie,
c’est la grammaire qui donne la solution de l’intrigue policière. Mais toutes
les autres nouvelles, de "Arsène Lupin en prison" à "Herlock Sholmes arrive
trop tard" en passant par "L’évasion d’Arsène Lupin", "Le mystérieux
voyageur", "Le Collier de la Reine", "Le Sept de cœur", "Le coffre-fort de
madame Imbert" et "La perle noire" font preuve d’une même virtuosité
stylistique. Aux multiples déguisements du gentleman maître en trucages et
mystifications, répondent les astuces d’un auteur habile à prendre au piège
son lecteur.