Une école de son temps

1918, fin de l'effroyable Grande Guerre, profits colossaux d'un côté, famine
de l'autre, puissante épidémie de grippe espagnole, Grève générale, etc.,
c’est dans un contexte mouvementé et une Suisse divisée que l'Ecole d’études
sociales de Genève – l’une des premières de notre pays – voit le jour.

Ce récit séculaire traverse des questions primordiales pour la vie sociale de
notre région et au-delà: l’influence de la bourgeoisie protestante et du
mouvement féministe dans l’établissement d’une nouvelle formation
professionnalisante proposée d’abord aux seules femmes; la diversification et
la mue de l’offre en fonction de l’évolution de la réalité sociale et des
sciences humaines (sociologie, psychologie, économie politique, etc...);
l'évolution des structures de l'école (Centre de recherches sociales, Centre
de formation continue, bibliothèque, etc...); l’évolution des relations
institutionnelles entre une école professionnelle, la demande sociale
(population, employeurs), l'Université et l’Etat. L’évolution des techniques
de gestion de l’institution (autogestion, management de la qualité, etc.); les
tensions inhérentes aux ambitions du travail social (contrôle social, cohésion
sociale, transformation sociale, etc.).

Dans un texte riche de détails, Didier Cattin s'attache à faire ressortir les
phases décisives et les moments clés qui ont fait cet établissement ainsi que
les enjeux auxquels l'école a dû faire face. A travers son histoire, c'est
toute l'histoire de la formation, de l'action et de la politique sociales qui
émerge.