Ce catalogue d’exposition met en scène la conquête du Pérou à travers la biographie de deux hommes : l’Inca Atahualpa et le conquistador Francisco Pizarro. Leur affrontement marque le destin du plus grand empire jamais connu aux Amériques – le Tawantinsuyu inca (1350-1533), alors en pleine expansion – et celui de l’Empire espagnol sous le règne de Charles Quint. L’histoire racontée ici découle de la découverte de l’océan Pacifique, en 1513, qui ouvre l’exploration des côtes andines de l’Amérique du Sud : Colombie, Équateur et Pérou. C’est une véritable épopée, aux innombrables épreuves et obstacles rencontrés sur mer et sur terre, aux affrontements et aux
alliances de personnalités mues par un seul et même objectif : la soif de richesses, l’or et l’argent en particulier.
Si la période chronologique ne couvre que deux décennies – des années 1520 à 1541 –, elle permet toutefois d’aborder les moments clés de l’histoire du continent sud-américain : la célèbre rencontre de l’Inca et de Pizarro à Cajamarca en 1532 ; la capture du souverain inca, suivie de la rançon versée pour sa libération ; l’exécution d’Atahualpa le 26 juillet 1533 ; la prise par les Espagnols de la capitale inca, Cuzco, le 14 novembre 1533, date marquant la fin de l’Empire inca ; enfin, l’assassinat de Pizarro en 1541, à la suite de graves tensions au sein du groupe des conquistadors espagnols.
Cet ouvrage, qui présente les personnalités de Pizarro et d’Atahualpa face à face et à travers elles deux empires dont les destins vont se croiser, ne raconte pas une histoire figée des événements qui ont conduit à la disparition de l’Empire inca. Bien au contraire, il s’articule autour des “récits de la Conquête”, que le lecteur doit s’approprier pour construire sa propre vision des faits exposés, et rend compte d’un événement connu grâce à plusieurs sources (chroniques espagnoles et indigènes), qui diffèrent les unes des autres et offrent des points de vue parfois opposés. Reposant en grande partie sur de superbes reproductions d’ouvrages, de gravures, de peintures ou de cartes d’époque, ce catalogue propose des focus sur les différentes catégories d’acteurs de la Conquête : Pizarro et Atahualpa, bien sûr, mais également le clergé, l’armée, le chroniqueur et le cartographe, de même que les femmes de la noblesse inca, les peuples vassaux de l’Empire… Le tout scandé d’illustrations tirées des chroniques de Felipe Guamán Poma de Ayala et d’objets choisis pour leur capacité à illustrer, questionner et comparer ces témoignages et reproductions.

Grande figure de la Conquête espagnole à l'instar de Cortés, Francisco Pizarro (1478–1541) est entré dans l'Histoire tardivement, à presque cinquante ans, lorsque, avec ses frères, il découvre le Pérou et ses fabuleuses richesses. Fils bâtard d'un hidalgo ayant épousé la carrière des armes et d'une servante, Pizarro grandit en Estrémadure dans un environnement misérable et demeura analphabète toute sa vie. A vingt-quatre ans, trépidant et ambitieux, il se laisse tenter par les mirages de ce Nouveau Monde découvert quelque dix ans plus tôt. Après vingt ans passés à bourlinguer sur les marges de la vaste Amérique, la fortune lui sourit : il commande sa propre expédition à destination du mythique Pérou. A trois reprises, il conduira ses hommes avec une volonté d'acier, sans faiblir, et la quête durera des années. Lorsque enfin cet Eldorado tant rêvé deviendra réalité, Pizarro, en quelques mois, soumet dans le sang et dans l'horreur l'Empire inca et fonde Lima. Traitant directement avec Charles Quint, le bâtard est fait marquis et se retrouve à la tête d'un territoire immense qu'il domine sans partage avec ses quatre frères. Les rivalités et les haines auront cependant raison de son astre sans précédent. Moins de dix ans après avoir posé le pied au Pérou, Pizarro meurt assassiné par les partisans de son associé, Diego de Almagro. Aucun ouvrage français n'avait encore paru à ce jour sur cet aventurier hors du commun, héros picaresque et tragique, témoin d'un âge d'or des conquistadors qui devait s'éteindre à sa mort, devant l'interventionnisme de plus en plus accru de la Couronne d'Espagne dans ses colonies.

À travers les portraits de l’Inca Atahualpa et du conquistador Francisco Pizarro, l’exposition retrace les moments-clés de la conquête de l’empire Inca par les Espagnols et met en scène la rencontre de deux mondes opposés, à l’orée de leur destin. Années 1520 : l’empire espagnol de Charles Quint, assoiffé d’or et de conquêtes, poursuit son exploration de l’océan Pacifique et du littoral sud-américain entamée une décennie plus tôt. Au même moment côté amérindien, le plus grand empire Inca jamais connu – Tawantinsuyu, "l’empire des quatre quartiers" – mène son expansion sous le règne de Huayna Capac. À la mort de ce dernier, une crise dynastique porte au pouvoir son fils Atahualpa, coïncidant avec l’arrivée sur le territoire péruvien de l’espagnol Francisco Pizarro et de ses conquistadores. Autour des récits espagnols et indigènes de la conquête, illustrant les parcours parallèles puis l’affrontement de ses deux protagonistes, le hors-série retrace les moments-clés de l’histoire du continent sud-américain. Présentés sous forme de dialogue, les objets incas et hispaniques, les peintures, cartes et gravures d’époque mettent l’accent sur la confrontation de deux mondes radicalement opposés, engagés dans une profonde révolution politique, économique, culturelle et religieuse.

Exposition au musée du quai Branly
du 23 juin au 20 septembre 2015

Découvrez enfin tout ce qu’il faut savoir sur Francisco Pizarro en moins d’une
heure !

Dans l’Espagne du XVe siècle, en pleine expansion coloniale, Francisco Pizarro
quitte Panamá en 1524, chargé par le gouverneur de l’État de découvrir où se
cache le Pérou, un empire lointain que l’on dit regorger de richesses. C’est
le point de départ d’une conquête terrible, qui atteindra très vite des
sommets de violence.

Tout en nous faisant découvrir la vie de Pizarro et la conquête de l’Empire
inca, ce livre n’omet aucun détail sur le contexte qui a précédé son périple,
depuis la découverte de nouveaux mondes jusqu’à ses premières tentatives
d’exploration, ainsi que les conséquences de ses expéditions.

Ce livre vous permettra d’en savoir plus sur :
• La vie du conquistador
• Le contexte politique et social de l’époque
• Ses expéditions (carte à l’appui)
• Les répercussions de son voyage

Le mot de l’éditeur :
« Dans ce numéro de la collection « 50MINUTES | Grandes Découvertes », Aude
Cirier nous présente l’une des principales figures de la conquête espagnole.
Mu par une ambition sans limite, il n’hésite pas à avoir recours à la violence
pour mener à bien ses missions. Cela le mènera à sa perte, et avec lui
s’éteint l’époque des grands conquistadors. »
Stéphanie Dagrain

À PROPOS DE LA SÉRIE 50MINUTES | Grandes Découvertes
La série « Grandes Découvertes » de la collection « 50MINUTES » aborde plus de
cinquante d’explorations territoriales qui ont bouleversé notre connaissance
du monde. Chaque livre a été pensé pour les lecteurs curieux qui veulent faire
le tour d’un sujet précis en allant à l’essentiel, et ce en moins d’une heure.
Nos auteurs mêlent les faits historiques et les analyses aux nouvelles
recherches pour rendre accessibles des siècles d’histoire.

Dissimulé au cours de la conquête espagnole par les armées du dernier empereur inca, l’or d’Atahualpa attend encore d’être découvert… Parti à la recherche de cet inestimable trésor, bravant les secrets des hommes et l’hostilité de la nature, l’auteur nous livre le témoignage captivant de ses extraordinaires aventures. Cette nouvelle plongée dans les récits d’expéditions de Philippe Esnos, conjuguée à son franc-parler très corrosif, laissera le lecteur ébouriffé et ravi !

Véritable Indiana Jones français, Philippe Esnos est l’auteur de plusieurs carnets de route dont Chasseur de trésors (Alphée, 2008) et Chasseur d’épaves (Alphée, 2009). L’or d’Atahualpa est le premier volet de ses récits publiés aux Éditions du Trésor.