Dans l’imaginaire collectif comme dans la réalité, l’art et l’Italie sont étroitement liés. Unique par sa richesse et sa diversité, l’art italien appartient à l’humanité tout entière qui vient y puiser à chaque époque beauté et invention. Mais le foisonnement des artistes, des peintures, des sculptures et des réalisations architecturales peut désemparer.
Cet ouvrage met au jour les jeux de transmissions, de stratifications, de concurrences, de ruptures, voire de contradictions qui composent l’histoire de l’art italien. De grands maîtres en chefs-d’œuvre, depuis le Moyen Age jusqu’à nos jours, il articule les héritages, les influences, les croisements qui font la richesse de ce patrimoine exceptionnel.

Alors que l'expression «guerre sainte» fait à nouveau florès et que les conflits entre l'Orient et l'Occident semblent se radicaliser, il est tentant d'invoquer les croisades et de s'interroger sur ce phénomène historique qui a suscité tant de passions.

Pèlerinage armé ou guerre juste visant à délivrer la Terre sainte et offrant à ses participants le pardon de leurs péchés, les croisades ne peuvent être réduites à l'expression du fanatisme et de l'intolérance. De 1099 à la fondation du royaume latin de Jérusalem, cet ouvrage rappelle le déroulement des expéditions en Orient, leur organisation et leurs conséquences sur la formation de la chrétienté occidentale et ses relations avec Byzance, les chrétiens d'Orient et le monde musulman.

Crise climatique et démographique, crise fiduciaire et économique, crise morale et religieuse : au IVe siècle, l’Empire romain chavire. Mais y eut-il jamais chute ?
Certes, l’Empire des Césars s’est peu à peu délité. Mais que dire de l’Empire d’Orient, qui a vécu jusqu’en 1453 ? Du Saint-Empire romain germanique ? Aujourd’hui même, ne lit-on pas le fameux « SPQR » jusque sur les bouches des égouts de Rome ? Ne sont-ce pas là des signes qui prouvent que, s’il y eut déclin, il n’y eut pas décadence ?
Certes, « Rome n’est plus dans Rome ». Une chose est sûre : le latin et la romanité ont pris le relais de l’Empire, sous l’impulsion d’un nouvel acteur aux prétentions non moins universelles : le christianisme. La pourpre cardinalice s’est substituée à la pourpre des sénateurs romains. Le pape, souverain pontife comme Auguste pontifex maximus, donne toujours sa bénédiction « Urbi et Orbi ».
Comme le phénix renaît de ses cendres, Rome n’est jamais morte. La Ville éternelle ne peut pas mourir…

À partir de la vie de celui qui « s'éveilla », Bouddha, cet ouvrage nous invite à emprunter les chemins qui se rejoignent sur l'Octuple sentier de la doctrine originelle et dessine l'histoire et la géographie du bouddhisme, philosophie, religion, art de vivre et manière d'appréhender le monde.

Claude B. Levenson est écrivain et traductrice.

Établie en France vers 1725 à partir d’une tradition ancienne venue de Grande-Bretagne, la franc-maçonnerie y a trouvé une terre d’élection. Très influente à travers toute l’Europe, elle a développé une orientation originale, conjuguant une approche initiatique et spirituelle avec une préoccupation humaniste et civique.

À plus d’un titre, elle est le reflet, dans un milieu discret sinon secret, de divers problèmes fondamentaux de la société française depuis trois siècles. Cet ouvrage en retrace, des origines à nos jours, l’aventure historique, culturelle et humaine.

Roger Dachez est médecin et universitaire. Historien de la maçonnerie, il est président de l’Institut maçonnique de France.